Am 22. Juni 2024 wurden in Anwesenheit S.E. Botschafter Prinz von Schönaich-Carolath 15 Damen und Herren im Rahmen eines feierlichen Gottesdienstes in der Wiener Karlskirche als neue Mitglieder des Souveränen Malteser-Ritter-Ordens aufgenommen. Die Tätigkeit des Ordens in Österreich begann bereits im Jahr 1146 und wurde seither kontinuierlich ausgebaut. Als ältester katholischer Laienorden der Welt mit weltweit über 13.500 Mitgliedern wächst der Malteserorden auch in Österreich weiter.
In einer feierlichen Zeremonie, an der über 500 Personen teilnahmen, legten die neuen Mitglieder ihr Ordensgelübde im Beisein des Botschafters in die Hände des Großpriors von Österreich, Fra‘ Gottfried Kühnelt-Leddihn, ab. Dem Aufnahme-Hochamt in der Wiener Karlskirche stand der Chefkaplan des Malteserordens und Erzabt von St. Peter zu Salzburg, Dr. P. Korbinian Birnbacher OSB, vor.
Die Aufnahme stellt einen bedeutenden Meilenstein im Leben der neuen Mitglieder dar und stärkt den Auftrag des Malteserordens: den Glauben zu bewahren und den Armen und Kranken zu dienen. Die neuen Mitglieder, die nach einer intensiven geistlichen Vorbereitung in den Orden aufgenommen wurden, bringen eine Vielzahl von Fähigkeiten und eine tiefe Hingabe mit. Sie haben sich verpflichtet, nach den Grundsätzen und Werten des Ordens zu leben und zu arbeiten. Viele von ihnen haben ihre christliche Nächstenliebe bereits seit vielen Jahren unter Beweis gestellt, zum Beispiel durch ihren Dienst im Malteser Hospitaldienst Österreich. In diesem ausschließlich ehrenamtlich organisierten Hilfswerk des Ordens leisten die rund 2.200 Mitglieder Sozial-, Sanitäts- und Katastrophenhilfsdienste. Über 60 Prozent der Ordensmitglieder sind im Malteser Hospitaldienst Austria oder in anderen Hilfsorganisationen des Ordens aktiv.
„Es ist uns eine große Freude und Ehre, diese engagierten und inspirierenden Menschen in unserer Gemeinschaft begrüßen zu dürfen“, sagt Großprior Fra‘ Kühnelt-Leddihn. „Ihr Engagement und ihre Hingabe bereichern unseren Orden und stärken unsere humanitären und karitativen Aktivitäten in Österreich und weltweit. Die Aufnahme ist ein Zeichen für die anhaltende Vitalität und das Wachstum des Ordens.“ Kühnelt-Leddihn abschließend: „Wir danken all jenen, die sich verpflichtet haben, noch stärker geistlich tätig zu sein und ihre Arbeit verstärkt in den Dienst der Armen und Kranken zu stellen.“ Er fügte hinzu: „Da wir bei dieser Gelegenheit auch 57 meist junge Menschen im Malteser Hospitaldienst Österreich begrüßen konnten, sehe ich der weiteren positiven Entwicklung des Malteserordens mit großer Zuversicht entgegen. Ich wünsche allen jungen Maltesern, dass sie auf der Grundlage ihres Glaubens und der christlichen Nächstenliebe viel Freude an ihrer ehrenamtlichen Tätigkeit finden und ihren Dienst mit Hingabe erfüllen, damit wir auch in Zukunft einige von ihnen in den Orden aufnehmen können.“
